INF文件的构成
在C:\Windows\下有一个名为INF的隐藏文件夹，我们可以找到很多??.INF、??.pnf格式的文件，前者即所谓的设备信息文件，后者是预编译信息文件。用记事本可以打开INF文件，其中记录了必要的硬件安装信息，包括设备类型、设备生产厂商名称、适用产品等信息，Windows可以据此自动安装驱动程序。如图1所示，这是CPU的INF文件，笔者以此为例介绍主要构成部分：
1. [version]：版本信息
Signature="WINDOWS NT"：这表示驱动程序适用于Windows 2000/XP操作系统，如果是Windows 9x/Me则应该是“CHICAGO”。
Class：设备类型，这里的“Processor”表示中央处理器，即我们通常所说的CPU。如果是显卡设备的INF文件，这里会显示为“Display”，光驱设备是“CD-ROM”，显示器是“Monitor”，声卡等多媒体设备是“Media”，网卡是“Net”，打印机是“Print”，摄像头是“Image”。
DriverVer：设备驱动程序的版本和发布日期
2. [Manufacturer]：生产厂商信息
3. [DestinationDirs]：驱动程序安装路径
DefaultDestDir = 12：这里的“12”表示将驱动程序文件安装到\Windows\文件夹下，如果是“11”则表示将驱动程序文件安装到C:\Windows\System32\文件夹下。
4. [Processor_Calss_Addreg]：向注册表中添加的键值
安装INF文件
通常情况下，硬件厂商已经将驱动程序打包为一个安装程序或自解压程序，我们只需直接执行Setup.exe或??.exe即可，不过笔者建议还是安装INF文件为好，这样不会同时安装一些无用的垃圾文件。
第一步：解压缩驱动程序
如果下载回来的驱动程序是一个ZIP格式的压缩包，首先将其解压缩；如果下载回来的驱动程序是一个EXE格式的自解压文件，请使用WinRAR或WinZIP释放到一个临时文件夹中，然后查找到其中的INF文件。
第二步：安装INF
在“我的电脑”或“资源管理器”中右击刚才找到的INF文件，执行“安装”命令就可以了。这是因为微软在Windows中提供了Setup API，驱动程序开发人员不需要考虑接口、安装等事情。
INF高级应用实例
利用INF文件，我们可以完成很多意想不到的操作，这里通过几个实例进行说明：
实例一：完全删除驱动程序
很多情况下，当我们将不需要的硬件设备从系统拔出或取消连接后，其驱动程序并未从系统中真正删除，系统中仍然保留了这些设备的驱动程序文件和信息，时间一长，不仅会导致系统越来越庞大，而且这些顽固的驱动程序可能会影响新设备的安装，因为Windows会自动记忆曾安装过驱动程序的设备的INF文件信息，当我们再次安装同类型硬件时，系统会自作聪明的自动安装旧硬件的驱动程序，而拒绝接受新的驱动程序。
例如笔者所使用的笔记本电脑，虽然提供了IEEE 1394接口，但由于平时并不使用相应设备，于是打算将其从系统中彻底卸载。首先从“控制面板”打开“设备管理器”窗口，在“IEEE 1394总线主控制器”下选择“Texas Instruments OHCI Compliant IEEE 1394 Host Controller设备”，右击后切换到“驱动程序文件详细信息”窗口，如图2所示，这里清楚地列出了该设备所对应的全部驱动程序文件的详细路径，请记录下来一一删除即可。对于未能正确显示驱动程序文件信息的设备，我们可以用记事本打开相应的INF文件，在[SourceDisksFiles]小节查找所有的??.dll、??.vxd、??.drv、??.exe、??.ini等类型的文件名，记录下来后手动删除。
接下来，我们还需要进入C:\Windows\INF\文件夹，这里找到了1394.INF、1394vdbg.INF两个文件，将其全部删除就可以了。
实例二：未通过WHQL认证的设备驱动程序的INF文件
对于未通过微软WHQL认证（微软数字签名认证）的设备驱动程序，安装后你可能无法找到其对应的INF文件，它们的位置在哪里呢？
原来，Windows对于那些未通过WHQL认证的设备驱动程序，安装时并未直接将相应的INF文件复制到C:\Windows\INF\文件夹中，而是进行了重新命名，以便系统识别和管理，当然这些文件的位置并未改变。它们的文件名以oem*开头，这里的“*”代表具体的数字，从0开始，其内容构成与普通的INF文件没有什么区别。
实例三：让Windows 98自动安装驱动程序
由于诸多原因，现在仍有部分朋友在使用Windows 98，由于发布较早，Windows 98对新硬件的识别不是很好，例如对目前热门的USB闪存盘就无法做到即插即用，而且插入的网卡通常也需要安装驱动程序，否则将无法正常使用。
在Windows 98安装光盘的\Tools\reskit\INFinst\文件夹中提供了一个名为INFinst.exe的硬件信息安装程序文件，我们可以利用这个程序将相应设备的驱动程序手动集成至Windows 98的安装文件，以后在安装操作系统时，安装程序会自动检测所有已连接的硬件设备，并自动安装相应的驱动程序。
实例四：让Windows认识改造硬件
Analog Device公司为板载声卡提供了配套的SoundMAX驱动程序，通过安装在主板上的Codec与预告加载的音频渲染软件结合在一起，提供了广受欢迎的Yamaha DLSbyXG音色库和Sensaura 5.1 Virtual Theater环绕声，并且支持所有主流游戏音频技术，可惜的是只支持AD188x、AD189x、AD198x等有限的芯片。如果你的板载声卡使用了其他公司的芯片，在安装时将无法继续。 jz5u.com
不过，通过某些技术手段，我们可以让非AD1985芯片的板载声卡安装SoundMAX驱动程序，这自然又要用到INF文件了。首先，从http://www.mydrivers.com/dir105/d42111.htm下载5.12.5243 WDM版本的SoundMAX驱动程序，下载时请注意对应相应的操作系统版本，将下载回来的文件解压缩，在“\SMAXWDM\W2K_XP\”文件夹有三个INF文件，其中smwdmCH4.inf文件对应的是Intel系列的ICH4芯片，smwdmCH6.INF对应的是Intel系列的IC6芯片，由于笔者使用的是VIA系列的芯片组，因此这里选择了smwdmCH5.inf，用记事本打开后定位到[AnalogDevices]小节的最后一行，按照固定的格式将板载声卡的ID号添加过来。
板载声卡的ID号，可以在“DirectX诊断工具→声音”窗口中查看到，例如“PCI\VEN_1106DEV_3058SUBSYS_001214C0REV”，添加时请注意使用相同的格式，另外必须将两个“&&”符号补充在相应的位置，以保证足够的字符个数，否则安装时仍然会无法通过。接下来，我们就可以顺利安装SoundMAX驱动程序了。